ミネラルウォーターは水道水よりもミネラルが多いのか？

人間が生きていく上で、必要不可欠なものが2つあります。

皆さんは、何を思い浮かべますか？

富？名声？そんなもの、欲しけりゃくれてやる！探せ！この世のどこかに……なんて、某国民的大ヒットアニメでは、富や名声に加え、1つの宝を探しに仲間たちが冒険に出ますよね。

ありったけの夢をかき集めて、仲間たちと冒険へ――。男性だけでなく、女性にも熱狂的なファンがいるのにも納得ですよね。世間を騒がせた某“○○娘。”のOGの方ですら「私、この作品が本当に大好きで～」なんて、何度も記者会見などで話されていますしね。

しかし、探し物を探しに行く主人公たちは、漫画の世界の住民です。架空のストーリーなので、富や名声、まだ見ぬ秘宝を求めてアドベンチャーできるわけですが、現実社会を生きる僕たちは、“ひとつなぎの大秘宝”を探す旅に出かけるわけにも行きません。

――そう、人間が生きていく上で必要不可欠なもの。

それは、「空気」と「水」です。

この2つだけは、何はなくても絶対に必要です！

さて、本日はそんな「水」について、皆さんにお話したい内容があります。

皆さんは、日々の飲料水は、水道水派ですか？

それとも、ミネラルウォーター派ですか？

そもそもミネラルウォーターって？

僕が住んでいた大阪は、別名「水の都」と呼ばれています。

また、生まれ故郷の広島も同じく、別名「水の都」です。

と言うのも、日本各地に水の都はありまして、元々は海に囲まれていた難波宮（現在の大阪）を指す言葉だったそうです。つまり、大阪が日本の「水の都」発祥の地。そんな大阪市が、水道水をペットボトルに充填した「ええやん」を平成27年度限定で販売しました。

僕はこのニュースを知ったときに、「おいおい、大阪に住んでる人の誰が買うねんっ！蛇口ひねれば誰でも作れるやんっ！」なんて、思わず素でツッコミをいれてしまったほどの衝撃でした。ちなみに価格は1本100円。わぉ！それなりに良いお値段ですね。

そもそも、水道水とミネラルウォーターには、根本的な違いがあります。

まずミネラルウォーターですが、正しくは「ミネラルウォーター類」に分類されます。そうなんです、ミネラルウォーターにも種類があるのです！

ひとつは、「ナチュラルウォーター」。直訳すると「天然水」ですね。特定水源より採水された地下水や蒸留水などが該当し、ろ過、沈殿及び加熱殺菌以外の処理をしない水のことを指します。

次に、今回の話でメインとなる「ミネラルウォーター」。ミネラルウォーターはナチュラルウォーターと同じ地下水や蒸留水ですが、処理方法が少し異なります。複数の原水を混ぜたもの、ばっ気やオゾン殺菌、紫外線殺菌を行った水も、ミネラルウォーターとして認められます。

最後に、「ボトルドウォーター」。こちらは、飲用に適した水となります。一気に身近な存在になり、説明も短くなりましたね。最近はボトルのみ有料購入で、そのほかはほとんど無料、もしくは低価格でイオン水などを提供している大手スーパーチェーンなどもありますね。これらのほとんどが、ボトルドウォーターに該当されます。

ちなみに、今回紹介したガイドラインは、農林水産省が1990年に発表した「ミネラルウォーター類の品質表示ガイドライン」に細かく明記されているので、興味のある方はぜひご一読ください。

水道水にミネラルは含まれない！？

僕自身が広島で生まれ育ち、学生時代は大阪で過ごしたので、実は水に恵まれた環境で生きてきたのだと、大人になってから気がつきました。東京生まれ・東京育ちの友人から話を聞くと、水道水をあまり美味しいと感じたことがないと言います。

日本の水道品質は世界トップクラスなのに、なぜ！？

――と言うのも、古い水道管には鉛が使われており、水道管そのものが劣化して鉛の一部が混ざり、味が落ちるというのは有名な話ですよね。

水道水には、カルシウムをはじめとする4つのミネラルが含まれています。ナトリウムや、植物に特に重要になるカリウム、そして人体形成の基礎になるマグネシウムとカルシウム。この4つのミネラルを、「4大ミネラル」と呼びます。

どの市町村でも、水道水には4大ミネラルがバランスよく配合され、かつ殺菌消毒のために使われる塩素濃度が低いと、僕たちが飲んだときに「うまい！」と感じる水道水になるのです。ですから、水道水に全くミネラルが含まれないというわけではないのです。

実は、ミネラル成分はバランスよく含まれているけれど、水道水の浄水場で塩素殺菌を行ったことでいわゆる「塩素臭」や「カルキ臭」を感じ、美味しくないと感じる人が多いようです。

あくまで水道水は、“人間の口に含んでも大丈夫な多用途な水”だと考えるとわかりやすいですね。